Les drogues de synthèse, aussi nommés «designer drugs», sont fabriquées à partir de précurseurs produits par l'industrie chimique avec des variations faibles de la structure.
Pour rendre la fabrication illicite des drogues de synthèse plus difficile, les produits chimiques nécessaires à cette production, les produits de sortie, sont veilles internationale..
Les plus importants drogues de synthèse sont les dérivates de type amphétamin où méthamphétamin, p.e. l'ecstasy, mais aussi les phénéthylamines. Après 2004 il y a aussi les derivates de type pipérazine.